我们学C/C++时，都学到“整数”和“无符号整数”，都知道它们在表达范围上有区别。近来有人在论坛上讨论这两者在互相矛盾时究竟怎么处理，比如代码行“unsigned int a = -3;”，a的值究竟是多少？是有符号的还是无符号的？
　　要懂清这个知识，我们首先要明白计算机内存、CPU对数据进行存储、处理的实质。
　　实际上，在C中“unsigned int”和“int”在存储上没有任何区别，在处理上也没有任何区别，唯一有区别的是程序员的感觉。

　　下面我们来做几个实验：

　　实验一、
　　printf("%d\t%d\t%u\t%u\n",3,-3,3,-3);
　　printf("%d\t%d\t%u\t%u\n",3,4294967293,3,4294967293);
　　通过运行可以发现两个问题，1、同样是常数“-3”，在不同的控制符（“%d”和“%u”）的控制下可以得出不同的显示结果；2、不同的数“-3”和“4294967293”在同样的格式控制符下输出结果是一样的。
　　其实printf()函数只做两个事：1、接受指定的参数；2、按指定的格式输出。这个实验之所以得到这样的结果，本质原因是：“-3”和“4294967293”这两个数对于计算机来说本身就没区别。

　　实验二、再看下面的程序：
　　int i = 3;
　　unsigned int j = 3;
　　printf("%d\t%d\t%u\t%u\n",i,j,i,j);
　　i -= 6;//-3
　　j -= 6;//注意：超出范围，按理说这行将报错
　　printf("%d\t%d\t%u\t%u\n",i,j,i,j);
　　i = 4294967293;//注意，超出范围，按理这行将报错
　　j = 4294967293;
　　printf("%d\t%d\t%u\t%u\n",i,j,i,j);
　　以上这个例子有两行错误的代码，但是从编译到连接再到运行都没有报错，充分说明这些数据完全可以在CPU和内存中处理、存放。唯一能识别它们的，就是“%d”和“%u”这样的控制符。

　　实验三、再来看更直接的错误：
　　const int i = -3;
　　const int j = 4294967293;//超出范围，按理将报错
　　const unsigned int ui = -3;//超出范围，按理将报错
　　const unsigned int uj = 4294967293;
　　printf("%d\t%d\t%d\t%d\n",i,j,ui,uj);
　　printf("%u\t%u\t%u\t%u\n",i,j,ui,uj);
　　如果说实验二说明CPU处理数据不区分有整数与无符号整数的话，那么实验三就是直接挑战了编译系统。那两行明显错误的代码依然一路绿灯地通过了编译、连接和运行。

　　以上实验的结果并不奇怪，因为在内存里，“-3”和“4294967293”压根儿就是一回事。printf()函数之所有不会混淆，并不是printf()函数有鉴别功能，而是程序员规定了格式：“%d”或“%u”。
　　除了printf()函数以外，其它任何函数、语句也是这样的：它们只按照内存地址取数，根本就不管那个位置存的是什么数。
　　不要怪C，这不是它的缺点，而是优点。只有这样，C才能保证它的灵活性。大家都知道，我们在C里面可以利用指针来传递参数，还可以再通过指针和偏移量来访问相邻内存单元。那么，你凭什么让C帮你记住整个内存里面存放的数据类型？
　　再比如，你要做一个游戏修改器，你在内存里进行“大海捞针”，并且要把玩家的生命值、金钱值改成天文数字时，你又怎么会知道那个游戏采用什么类型来存放数据？换句话说，你在不知道数据类型的情况下要把它们改成天文数字，如果C没有这样的灵活性，你将无法进行。

　　下面的代码更能让你理解C的这一特点：
union TheNumber
{
  int i;
  unsigned int ui;
  float f;
  char c[4];
};

void ViewNumber(TheNumber *t)
{
  printf("整数：%d,  无符号整数：%u,  浮点：%6.4f,  ",t->i,t->ui,t->f);
  t->c[3] = 0;//防止内存溢出
  printf("字符串：%s\n",t->c);
}

void main(void)
{
  TheNumber t;
  t.i = -2345;
  ViewNumber(&t);
  strcpy(t.c,"aaa");
  ViewNumber(&t);
  t.f = 3.1415926f;
  ViewNumber(&t);
}

　　话再说回来，C++不同于C，它引入了cin和cout两个类，使用cin和cout进行数据输入输出时，程序员不须要规定格式，个人认为，cin和cout虽然从某种意义上减轻了程序员的负担，但却降低了C语言的灵活性。